林景福

一九八八年離開台灣來美國,從內科醫 生轉行作麻醉科醫生,屈指算來已經過了 21年,因為一直在紐約行醫,每天接觸的都 是來自世界各國不同種族及文化背景的人,連帶使我對不同語言產生興趣,也順便使我 對每天接觸的病人或同事名字的起源產生好奇,借這個機會把所知的一些趣聞與大家分享。

不管是西方社會的Anglo-Saxon,猶太人,東方社會的華人,日本人,自古以來,除了少數統治上層階級的人有名有姓外,大 部分都是有名無姓的,以英國為例,在征服者威廉(William the Conqueror)統治前(西元 1066年)很少人有姓,讓姓變成普遍的是在 1379年開始施行的人頭稅(Poll Tax)及 1413年開始的頭銜法規(Statute of Addition),簡單講起來統治者為了課稅的 目地,要區別同村,同鎭數十個Peter, John等同名的人必須強迫他們採取不同的姓。

地名、綽號、職業、父親的名字是英國 人在中世紀被要求取姓時主要的參考來源, 像林肯(Lincoln)、華盛頓(Washington)原來 都是地名,達文西(Da Vinci)也是地名, (Da意即來自,Vinci乃是出生地的地名),綽號如高華德(Goldwater),原意為小便(金水)之意, (Kennedy) 是愛爾蘭的方言 (Gaelic) 原意為醜頭 (ugly head), Morgan 在威爾斯(Welsh) 語意為白頭髮,羅素 (Russell)源自法文Roussell, 意為紅頭髮,托而斯泰(Tolstoy)源自俄文「肥胖」之意,最 近剛去世的 CBS名主播 Cronkite名字則源於德文 Krankheit意為生病,中世紀時的酒店 門口常種一矮樹(bush)作記號,其後代就取姓 Bush。

美國人最多的姓為Smith 原意為鐵匠, 足見在中世紀時鐵匠是很普及的行業,鐵匠德文為 Schmidt(德國前總理 史蜜特),義大 利文為 Ferraro(前美國民主黨副總統候選 人),伊利沙白泰勒(Elizabeth Taylor), Taylor爲裁縫師,羅美雪黛(Romy Schneider), Schneider德文意即 裁縫師, Schubert德文意為鞋店,Bach德文原意為小 溪,卓別林(Chaplin)英文意為牧師。

美國人第二多的姓為Johnson,意即John 的兒子之意,以父祖原有之名在名前或名後 加上表示「來自」或「子嗣」之意的接辭是 西方及 中東地區的人 很普遍的取姓方式, 像 Stevenson (Steve 之 子 ), Anderson(Ander 之 子),Mendelssohn(Mendel之子),姓氏如 McDonald、MacArthur等冠上Mc or Mac者 表示是蘇格蘭人後代,意即 Donald之子, 或 Arthur之子,又像父祖名前加上O,如 O’hara意爲Hara之子,則為愛爾蘭後裔,其 他常用見的各族裔常用 表示子孫接辭如西 班牙人用-es, -ez, Gonzalez(Gonzalo之子), 法國人用de, D’, Dejean (Jean之子),俄國人用 – in, -ski, -ov, -ev, -sk, Ivanov (Ivan家出身), 巴爾幹半島用-ovich, -evich,如 Dejanovic (Dejan之子),諾爾曼人(Norman)用 Fitz-,如 Fitzgerald(Gerald之子), 阿拉伯人 用 bin, 如Osama bin Laden (Laden 之子),猶太人 用 ben如Ben Gurion (Gurion 之子),波蘭人用 – wicz,如Janowicz(Jano之子),羅馬尼亞人用 – escu,如 Adamescu (Adam之子),義大利人 用de, di, d, degli,如d’Alberto(Alberto 之子), 不勝枚舉,不忘本乃 Homo Sapiens天性, 舉世皆然。

另外一些有趣的英文常用first name,源 自塞爾特語(Celtic):如 Donald(黑色或褐 色頭髮的外國人)、Kenneth(好看的);源自愛爾蘭語如 Murphy(海之戰士)、Kelly(好戰 的)、Kevin(可愛的)、Connor(喜愛獵犬的 人)、Bryan(高貴的)、Ryanor Rian(國王); 源自Hebrew的如David(親愛或最愛的人)、 John(深受Jahovah恩澤的人)、Issac(面帶笑 臉的人)、Abraham(Ab)原意父親,猶太人稱 父親為(阿爸)、raham原意為多數,多數人 的父親,猶太人的始祖,國父之意也),源 自Greek的如Nike(勝利,與這個字有關的還 有 Nixon、 Nichol、 Nicholson、 Neil、 Nilson、Nils、Nicholas等),Andrew(強狀 的,有男子氣的,源自Andrea, Andreas,相 關語如男性賀爾蒙 Androgen)、Philip(愛馬 的人、philos=愛好、hippos=馬),其它常見 的名字如William(意志)、Robert(名譽)、 Richard(支配,嚴格)、Walter(軍隊·支 配)、Adolf(高貴的狼),Bernard(雄狀如熊的 男人),Leonard(神勇如獅的男人),Peter(石 頭,岩石)、George(農民)。

從猶太人的姓氏,我們也可以見證到猶 太人亡國後的辛酸史,大部分歐洲人在十六 世紀開始使用姓氏,但仍禁止領下的猶太人 取姓,在德語區 (Germany、 Austria、 Switzerland)的一部分領主則用「賣姓」給 有錢的猶太人賺外快,但只限植物名與金屬 礦物名,如 Rubinstein(紅寶石)、 Bernstein(琥珀)、Edelstein(寶石)、Einstein( 一塊石頭)、Rosental ( rose valley)、Liliental( Lily Valley)、Blumental(Flower Valley)、 Apfelbaum (Apple Tree)、 Birnbaum(Pear tree)、Tannenbaum(Christmas tree)。西元 1787年 Austria 開始禁止頜下的猶太人用 Hebrew name,只能用德語取名,如果想用 花、樹、礦石等好名字必需送紅包才買得 到,大部分沒錢的人只好用如Lang(高個 子)、Klein(小個子矮小)、Gross (胖子) Schwartz(黑頭髮)、Schwartz Kopf(黑頭)、 Weiss(白頭髮).接近外形的綽號 取姓,生日 在 Sunday,則用 Sonntag(德文 Sunday之意),精神分析大師佛洛伊德(Freud), freude 德文 原意為歡樂(Pleasure, delight), 貝多芬 的第九交響曲最後樂章「歡樂頌」德文為 「 An die Freude」。

在結束本文之前,讓我們大略來談一下 日本人,中國人及台灣人的姓,日本人的 姓 據稱有廿九萬種,其中有一至二萬種稀 姓, 如有人姓「一尺八寸」(讀作 Kamatska),因其祖先在割草比賽得勝,便 被賜給割草 刀柄的長度姓氏,一群人在 一起開墾一大片新田地,其中的領袖住在一 大片稻田的中央,於是取姓「田中」,這 一群人也都跟者著取姓「田中」根據第 一生命保險公司的統計,日本姓最多的前三 名是「佐藤」、「鈴木」與「高橋」,日本 平安朝末期武士藤原氏系的後代成為下野國 佐野莊(現在枋木縣佐野市)的領主,其後代 子孫乃取「佐野」及藤原之首字而成「佐藤」。

鈴木則源自古代農民秋收後在堆積如山 的稻草上插一竹或木棒,相信神會從棒子下 凡沉睡于稻穗中成為稻魂,此神木稱鈴木, 日本神道教的熊野大社神官取名「鈴木」, 中世紀後熊野大社及其分社 信徒的武士及 其支配下的農民亦被賜名為「鈴木」。

古代日本人相信有些地方有肉眼看不到 的柱子或梯子連結天地,讓天神下凡到人 間,這個神聖的地方便叫“高橋」,住在 這個神聖地方周邊的人便取名「高橋」以期 得到天神的賜福與保佑。

我們常說百家姓,其實在紀元前十一至 八世紀西周銅器的銘文看到的姓才只有三十個,漢代有一百三十個,到明代則達四千六百個以上, 最近的統計則約六千左右,其中起源於國名的如蒜、韓、宋、陳、呂、 梁、秦、趙、蔡、曹、周、鄭、起源於始祖 之名的如林、汪、孔、張、莊、武、孟、 仲、定,取源於封地名如毛、關、馮、 楊、劉、歐陽,取源於官名如司徒(掌管教 育),司馬(掌管軍師),李(裁判官),冠(司 法),宗(掌管祭祀),史(編史者)。「女」字 旁的姓如姜、姚、姬、妊、妃、好等為古 姓, 由此可見遠古的中國與很多其它民族 一樣最早也是母系社會。

<2026-01-01>