蕭錫惠

作者曾任 美國布魯克林 CBID (Central Brooklyn Independent Democrats，中布魯克林獨立民主黨人協會）地區委員，並協助紐約市長選舉的基層動員工作，長期參與美國地方政治與選務實務。

前言：公民身分只是起點

許多移民在取得綠卡、最終歸化成為美國公民時，往往以為這段旅程就此完成。然而，拿到護照與投票權只是形式上的開始，要真正融入美國社會，成為民主制度中的一份子，還需要更積極的參與。

一、從移民到歸化：制度門檻

多數人初到美國，可能以學生或商務人士身份居留。經過若干年的生活與資格審查後，才能取得永久居留（綠卡）。隨著時間累積，便能進一步申請歸化，透過考試、面試與莊嚴的宣誓儀式，正式獲得美國公民身分。這一刻代表你擁有投票與參政權利，但僅僅是融入的第一步。

二、公民的第一課：選擇加入政黨

在美國，公民要進入公共事務的核心，最直接的方式就是加入政黨。民主黨、共和黨，或是綠黨、工作家庭黨等小黨，都歡迎新公民參與。只要繳交每年黨費（一般會員 25 美元；退休人士或學生 10 美元），就能成為地方黨部的正式成員。這個看似簡單的動作，其實是建立社會連結的起點。

三、地方黨部：民主的肌肉

地方黨部是美國民主的基石。它們通常每月舉行例會，邀請市議員、州議員、市長、州長、法官、檢察官等官員到場，報告施政成果並接受居民意見。在這樣的場合，你能與民選官員面對面交流，讓自己的聲音真正被聽見。

更進一步地，地方黨部會協助有意參選的黨員進行連署、募款，幫助他們通過初選，進入大選。值得注意的是，美國許多司法官員——包括地方法官與檢察官——同樣必須透過選舉產生。這使得行政、立法、司法三權都與民意緊密相連。

四、選務的實踐：親手守護民主

新公民除了投票，還能登記成為選務人員（poll worker）。從檢驗公民身分、核對投票資格，到投票日的實際流程與開票，都能親身參與。當你真正做過一次，就能理解美國民主如何在細節中保障公平與透明。這種經驗，比任何紙上談兵都更具說服力，也能反駁那些對美國民主一知半解卻喜歡胡亂批評的人。

五、公民的進階：從支持到領導

若願意更積極參與，你甚至可以競選地方黨部的委員或主席。這些職務並不像想像中那麼遙不可及，卻能讓你在社區事務中發揮實質影響力。而當你支持的候選人成功當選，他們往往會記得你的付出，並在你需要時伸出援手。

此外，美國的民選官員在選區內皆有辦公室，經費由政府支出，專責服務選民。只要你是他的選區居民，無論是否曾經支持過他，他都會樂意協助，因為他必須為爭取下一次選票而努力。

六、台美比較：民主日常的差異

對照台灣，美國公民的參與路徑凸顯出一個鮮明差異。台灣的民主雖然已成熟，但多數公民的參與仍集中在「選舉日」；政黨的地方組織多半偏向動員，而非制度化的例會；法官與檢察官並非民選，而是透過考試與任命產生，民意影響有限。

相較之下，美國民主的特色是「日常化」：加入政黨、出席月會、擔任選務人員、甚至競選黨部幹部，公民幾乎能在每個環節中留下自己的足跡。這提醒我們，民主不只是四年一次的投票，而是生活中不斷的參與與責任。唯有把民主當作一種「肌肉訓練」，制度才能強健，社會也才能真正凝聚。

行動建議小框｜新移民融入美國的三個關鍵步驟

  1.  加入政黨，成為地方黨部成員：繳交每年黨費（一般會員 25 美元；退休或學生 10 美元），選擇民主黨、共和黨或小黨，正式展開公民之路。
  2. 參與例會與選務工作：定期參加地方黨部聚會，與民選官員直接互動；同時登記成為選務人員（poll worker），親手體驗投票與開票流程。
  3. 從支持到領導：協助候選人連署、募款，或競選黨部委員、主席。積極參與，你不只是旁觀者，而是制度的塑造者。

台灣可以借鏡的三個啟發

  1.  民主需要「日常化」：不只在選舉日，台灣也應建立例會或社區論壇，讓官員與居民定期互動。
  2. 讓公民參與制度運作：可比照美國，讓更多公民成為選務志工，深化對制度的理解與信任。
  3. 降低政黨參與門檻：若能打破派系壟斷，讓普通人用低門檻進入政黨基層，台灣的民主厚度將更完整。

延伸閱讀｜台裔在美地方政治的案例

  • 吳弭（Michelle Wu）：現任波士頓市長，首位女性與台裔市長，曾任波士頓市議會議長。
  • 薛信夫（Shing-Fu Hsueh）：新澤西州西溫莎市長，連任四屆，美國東岸首位民選台裔市長。
  • 葉亞威（Yiaway Yeh）：加州帕羅奧圖市市長，首位台裔市長代表。
  • 劉醇逸（John Liu）：紐約市議員、後來當選紐約市主計長，現任紐約州參議員，是亞裔在紐約政壇的代表人物。

這些案例顯示：台灣移民在美國，不僅能融入，更能成為地方政治的核心力量。