陳美麗(米粒)
三十多年前，我在朋友家偶然見到曇花那翠綠婀娜的青葉，驚艷地連連讚賞。朋友見我如此喜愛，便慷慨割愛，擷下一枝送我。原本只打算插在花盆中欣賞幾天，沒想到放入水中後，有些時日了，枝葉依然青翠不衰，甚至生根。移入土壤，也長出新芽新梗。
曇花（台灣稱瓊花），學名Epiphyllum oxypetalum，屬仙人掌科，為一獨特的植物，花瓣晶瑩潔白，花朵碩大，生於長葉枝邊緣，帶有清香，風姿明麗淡雅。曇花因花綻開於夜間亦俗稱「月下美人。因花開時間短暫，迅速凋謝而聞名，故有成語「曇花一現」用以形容美好而短暫的事物，也象徵稀有與轉瞬即逝的美麗。這個成語在佛教經典，常用來比喻稀有難得、稍縱即逝的機遇。
小時候，家中庭院牆角曾有母親裁培的曇花，也曾見過其開花。但當時僅止於欣賞，感覺平凡，沒有特別的情感或好奇心，更不會特意在夜裡觀賞花開。沒想到在異鄉重逢曇花，卻激發出強烈的鍾情和激情，多年來細心愛顧和常睹物思情，湧起深思「曇花」花開花謝的哲理和心靈探索。
當年擁有曇花者稀少，我視其如珍寶，悉心澆水、翻土，曇花很快茁壯成長。雖然多年未開花，但長葉秀麗挺拔，曲線優美，映在窗前迎風搖曳，吸引不少愛慕和讚賞。這讓我愈加趣味，接連繁殖，傳殖成一盆又一盆，豐產到足以分贈他人。
儘管曇花莖落土能生根生長，枝葉青翠秀麗，但遲遲未見開花。隨著時間流逝，曇花在我家的寵愛退位，任其自生自長。沒想到即使失去關心呵護，曇花却沒枯死，且展現出其為群花草中最強韌長壽和最有生命力的盆栽花木,真令我刮目相看。
曇花顯示只在成熟且時機恰當時才會孕蕾綻放。種花的人總是期待著觀賞夜間神祕開花時刻的神秘奇觀。也信心的等待。
多年後某天，竟然發現葉邊嵌著如豆蔻般小巧的花蕾，每天細心察看那纖細的綠蒂。幾天後，花蕾長成玉蘭花般大，再幾天如石榴般懸掛於柔長的莖上。幾週後，花苞大如睡蓮，傲然高貴地在葉梢搖曳。
黃昏過後，屋內飄溢著馨郁芳香，就知是曇花要綻放的夜晚。在夜闌靜謐中，我沉浸於觀賞曇花，她如新娘般嬌嫩嫩含羞起舞，花萼緩緩展開，潔白羽瓣層層綻放，成圓月般的笑靨，悠悠展現細緻的花蕊與花冠, 綻出她清純明麗的美貌與風情, 確是一美妙無比的心靈交流見識。
曇花從含苞吐蕾到盛開，循序漸進，盡心展現美色，却在午夜後即漸漸萎垂，於清晨便枯竭凋謝。每次觀賞曇花這下場，都會令人思考為什麼她偏偏在黑夜盛開?是否只為孤芳自賞？只為知心人？如果曇花的生命不是如此短暫獨特，是否還能在群花中成為名花奇葩？
幾十年的曇花盆栽，每年夏季我的曇花會綻開帶着熟識的芳香來相會，在那美妙夢幻的神祕奇境，既使短暫一現的相聚，都是驚喜，讓我享受欣賞她們韌强脫俗的美麗和聖潔，讓我體會曇花的哲理和人生的體悟。面對無常無恒，淡定人生亦如是，短暫卻充滿意義!!
《曇花 Night Blooming Cereus, Queen of the Night》
(11-22-2025)
<2026-01-01>
(11-22-2025)