王淑芬
今年2026年，恰好是美國建國250年的好年冬，在這麼特別的年份𥚃，北美州台灣婦女會（(NATWA)，第38屆的年會，就在美國建國及治國的首府華盛頓（Washington DC)舉辦。更難得也是最感人的是，這次的會後旅遊，主辦人帶著來參加大會的姐妹及多位她們甜蜜的另一半，拜訪了美國開國之初的兩位大人物的故居，也因此更了解他們為美利堅建國的事跡。
美國建國初期的歷史，常被形容是一群性格鮮明、才華橫溢的人共同完成的大工程。如果要從中挑兩位最具代表性的人物來看，一位大概非第一任總統喬治．華盛頓（George Washington）莫屬；另一位則是第三任總統湯瑪斯．傑佛遜（Thomas Jefferson）。很巧合的是，他們的「家」都在維吉尼亞（Virginia）州，都是地大宅大人也偉大的人傑地靈寶地。華盛頓的家–Mt.Vernon在河邊，有「水抱山藏，帝王之氣」，而Jefferson的家–Monticello，面對起伏的山林，是「居高望遠，文人氣揚」。（我問chat GPT兩者風水不同，得到的形容詞）。
華盛頓最大的貢獻，在於他讓美國「真的成為一個國家」。在美國獨立戰爭期間，他擔任大陸軍總司令，率領裝備不足、訓練有限的軍隊，對抗當時世界最強大的英國軍隊。華盛頓不一定是最天才的戰術家，但他極具耐性與領導力，知道何時進、何時退，更重要的是，他能讓士兵願意繼續跟隨他。若沒有他的堅持，美國革命可能早已瓦解。戰後，他又成為首任總統，建立許多後世沿用的慣例，例如內閣制度、總統任期結束後和平交權，以及總統不應無限連任的風氣。這些事情看似平常，但對新生共和國而言極其重要。他身材高大，非常重視形象與禮儀。身為總統時，他常苦惱該如何讓人民尊敬政府，又不能像歐洲君主那樣過度鋪張，因此連總統應該被稱作什麼都曾引發討論。最後大家選擇了簡單務實的 “Mr. President”，一直沿用至今。
如果說華盛頓是用行動撐起國家，那麼傑佛遜則是用文字描繪國家的靈魂。他最著名的成就，就是起草《獨立宣言》（Declaration of Independence）。1776年，第二屆大陸會議決定由一個委員會撰寫宣言，成員包括傑佛遜、約翰．亞當斯、班傑明．富蘭克林等人。這份獨立宣言，成為美國建國的根基，也帶領這個國家走向建康民主的目標。而宣言中的「人人生而平等」與人民享有天賦權利等思想，仍深刻影響美國甚至世界。
傑佛遜後來擔任美國第三任總統，貢獻同樣巨大。1803年，他推動「路易斯安那購地案」（Louisiana Purchase），向法國購得大片土地，使美國版圖幾乎倍增，為日後向西發展打下基礎。他也重視教育，退休後創辦維吉尼亞大學（University of Virginia），相信民主國家需要受教育的公民才能長久運作。
若說華盛頓建立了政府架構，傑佛遜則讓美國看見未來的可能性。
傑佛遜的私人生活則帶有濃厚的知識分子氣息。他熱愛閱讀，藏書極多，我們在他的家𥚃，可以看到他的閱讀室𥚃，都是書籍；他也精通建築，他的住家Monticello就是他自己設計的，屋內有許多特別的設計，更見「建築師」的巧思。而他也喜愛農業、音樂與科學，是典型的博學型人物。他會拉小提琴，也喜歡研究新器具，甚至對飲食頗有品味。許多歐洲料理與葡萄酒文化，都是他帶回美國推廣的。走進他自己的莊園蒙蒂切羅（Monticello）的房子裡，看了會有「啊！巧思」的讃嘆，而房子外面的樹林、菜園及花園則充滿了創意與美感。
若是選擇兩大莊園來比較，雖然都是大宅大地，居高臨下，華盛頓的家緊臨河邊，波多馬克河在屋下蜿延流過，有份恬靜怡人的安寧；而Jefferson的家園，遠眺Blue Ridge Mountain，有份山林的迷茫，浪漫暇思。它們都有各自迷人的魅力。
大概也是地大可藏深情，兩人逝世後都葬在自己的家園裡。
有趣的是，傑佛遜與第二任總統John Adams曾是盟友，也曾因政治立場分裂，晚年又重新通信，成為惺惺相惜的老友。更巧的是，兩人都在1826年7月4日——《獨立宣言》發表五十週年當天去世，成為美國史上最富戲劇性的巧合之一。
如果說華盛頓是讓美國站起來的開國功臣，傑佛遜則是讓美國可以明確的遵從自己的信念，大步的邁出民主腳步的人。沒有華盛頓，獨立可能無法成功；沒有傑佛遜，美國或許少了清楚的理想與方向。兩人共同寫下美國早期最精彩的篇章。
我們剛好在華府突然降溫的四月春寒天𥚃，來訪本該百花齊放的好地方，卻見到蕭飋卻還翠綠的山林。華盛頓的家是從太太那𥚃得到，住了快四十年的大宅。這個佔地廣大的莊園，地大房雖舊卻也很迷人，不但有主屋，還有Green House，也有一排slavery的房間。特別的是，房間特別多，據說，華盛頓喜歡招待人，很多當年建國的朋友、金主，都曾是莊園的客人。在天清氣爽的好天𥚃，從房子遠眺波多馬各河，真正感受到「風水好」的地方，可以孕育出偉大的人物。
Jefferson的Monticello也是大宅，他與太太在那裡，共同享受了多年心靈交流的好時光，不幸妻子因難產早逝，他與長相與亡妻神似的「奴隸」（其實是他亡妻的同父異母妹）共同生活多年至死，也生了多個孩子。
他們的莊園都有為slave建造的房子及生活空間，華盛頓死後，讓家奴自由，而Jefferson可能因為負債累累，沒有能力放生家奴，但是卻與這位沒有名份的情人，生下多個孩子，讓這些後代可以講祖先的故事。
今年北美州婦女會，能夠在美國慶祝建國250週年時，讓這些大都在北美居住數十年，深愛也深受這個美利堅大國福惠的婦女，參訪美國建國元勳大而美的莊園，了解也體會到開國元勳拼創國家的心力與思維，與當年她們來到這個國家時，努力建立自己家園時的辛勞與心疼相似，可愛可歌的是，卻是在多年後，前人在莊園上種的樹，也讓現在的人，也享受到美麗家園上飄揚的自由幸福和風，這趟知性的旅程，留下古賢今人，都有著稱心滿足的快樂！
<2026-04-27>