楊遠薰
從沒想到一個單純的尋找親人腳蹤之旅，在AI的幫助下，竟成為一趟絢麗的賞楓與泡湯行。
我的公公(阿加的父親) 許振榮教授生前常提起日本的仙台。因為他年輕時在那兒就讀東北帝國大學數學系與數學研究所，先後獲得該校的學士與博士學位。也因此，仙台於我們算是一個熟悉的地名。
公公作古已多年，阿加今夏突興思念之情，說他想趁歲末回台之便，到仙台一趟，探訪他爸爸從前唸書的地方。
但是仙台怎麼去？該住哪兒？我們毫無概念。就在這時，AI興起，朋友相聚，皆在談AI。我乃本著好奇，請AI幫我設計一個仙台行。
沒想到此兄效率超高，有問必答，而且會附上一些建議。就這樣，我與他AI溝通數回後，很快地訂下一個「仙台四夜五天行」。然後在今秋與阿加兩人依此計畫，大膽地踏上旅途。結果如何？且看我們兩個不諳日文的「青暝牛」以下的分享。
1. 仙台
我們依AI的建議，搭乘東北新幹線火車於下午二時抵達仙台驛。接著依手機的導航指引，自驛前的大道左彎右拐地走了約12分鐘，居然順利找到我們當晚要投宿的旅館。
旅館的全名叫「天然溫泉 杜都之湯 御宿野乃仙台」，簡稱「野乃」。我不明白為什麼要取那麼長名字，但在預訂旅館時，我是被「御宿」兩字所吸引，以為這是昔日仙台籓主伊達政宗的御湯。及至到了旅館，方知「御宿」是日文的「旅館」之意，與伊達政宗毫無關係。
無論如何，這是一家設備新穎和式旅館的(Ryokan)。旅客一入門，就被要求把鞋鎖在櫃檯前方的鞋櫃裡。入住後，就穿著旅館提供的Yukata (日式浴衣)和棉襪，在館內自由行動，無論泡湯或吃飯皆合宜。
因想多看點市區的風光，我們辦了入住手續後，就外出閒逛。仙台是東北的第一大城，商業鼎盛。我們走到驛前的「Hapina名掛丁商店街」，見裡面人頭鑽動，就跟著進去湊熱鬧。
日本的商店街大都是蓋著屋頂的拱型長廊，小店鋪林立，路人摩肩擦踵。我們跟著人潮移動，走馬看花地 逛了兩、三條街，就找了家餐廳，享受當地的美食。仙台的牛舌素負盛名，但東北特有的海鮮畢竟還是我的最愛。
回到旅館，開始今晚的泡湯。此地湯泉種類甚多，有白湯(白濁硫磺泉)、黑湯(鐵質)、青湯(硫酸鹽泉)、黃湯(硫磺泉)…等等。每家溫泉旅館都會標示他們的「湯」是甚麼「湯」？然對我來說，只要熱呼呼地、浸泡其中、覺得舒暢無比的，就是好湯。
野乃旅館具有室內溫泉、露天風呂與烤箱等設備。我每樣皆試，覺得很享受。坐在烤箱做乾浴時，前方竟然有電視，播放著東京都美術館正在展出的梵谷名畫特展，不禁為沐浴還能欣賞藝術而讚嘆！
隔日上午，我們展開此行的任務–尋找公公年輕就讀的東北帝大。
東北帝國大學創立於1907年，以理科著稱，在明治時代與東京帝大、京都帝大並列為日本三大名校，如今已改名為東北大學，擁有片平(Katahira)、川內、青葉山和星陵等校區。
不過，我們猜測公公念書時的東北帝大應只有片平校區，也就是現在的校本部 。從地圖看來，片平校區就在市中心的青葉通一番町驛附近，距我們下榻的旅館約只有二、三十分鐘的步程。
於是我們再度倚賴手機的導航，朝青葉通走去。青葉通是仙台市的主要大道，銀行與精品店林立。過了青葉通一番町驛後，隨即轉入Sun Mall 拱廊商店街。此時街上出現不少行路匆匆的青年學生，我們猜測大學就在前方不遠處。
果然，繼續前行約五分鐘，就見到一排金黃高聳的銀杏樹與寬闊的校園，接著又看到一塊張貼著東北大學校區地圖的告示牌，不禁興奮起來。
我們走向大門邊的警衛室，向他說明來歷。警衛不僅讓我們進去，還熱心地指點我們如何走到校史館去查詢。
因為當日適逢日本的「文化日」，為一國定假日，校史館關門。我們乃在館外徘迴，不久就橫跨馬路，走到對面的大樓瞧瞧。
事有湊巧，就在跨過馬路後，我們看見一支白色的紀念碑，上面寫著「東北帝國大學理科大學創設之地紀念碑」。
「啊，這豈不就是爸爸從前唸書的地方？」阿加叫了起來。
紀念碑旁有個圓狀的水泥台，上面有塊銅鑄的碑文，詳細記載著東北帝大理學院於1907年在此創立的經過。
如今，理學院顯然已他遷，褐黃色的教學大樓分別掛上「生命研究科」、「多元物質研究所」、「材料研究所」等牌示。
東北大學自創校以來，即以「研究第一、門戶開放、尊重實學」為校訓，在學術上享有卓越的成就，尤其理科、材料學，工程、醫學等領域，更是蜚聲國際。
公公畢生致力數學研究與教學，在學術期刊發表論文不輟，想必是年輕時在此受到嚴謹的訓練與薰陶的結果。
找到了公公求學的地方，阿加十分興奮，一連拍了好些照片，準備與他的手足分享。然後，我們快活地前往AI所建議的賞楓名勝秋保溫泉。
2 秋保溫泉
秋保溫泉坐落在仙台西南的山區，是伊達政宗與歷代仙台籓主所喜愛的溫泉鄉，具有1500年的歷史。由於距仙台驛僅三、四十分鐘的車程，且有風景優美的磊磊峽，因此遊客絡繹不絕。
這日因為是假日，預訂的旅館接駁車停駛，幸好AI指點我們如何去搭公車。我們先到仙台驛西口的青葉通63號公車站，再搭前往秋保溫泉的巴士，在蘭亭站下車，果然立刻看到我們要投宿的蘭亭溫泉旅館。
猶記預訂旅館時，這家旅館位置適中，收費親民，讓我以為是一家傳統的日式旅館。及至抵達後，發現是棟外觀全漆成白色，相當現代且具規模的度假村(Resort)，不由一喜。
等開了房門，發現客房竟是一間面眺山景的十八疊榻榻米大的和室，又是一番驚喜。
卸了行李後，我們即外出訪勝。秋保的地標「覗橋」距蘭亭旅館僅五分鐘的路程。覗橋底下的淙淙流水就是著名的「名取川」。
名取川長年侵蝕周遭的岩壁，在秋保地區形成美麗的峽谷，人稱「磊磊峽」。
峽谷內有許多奇岩怪石，其中在覗橋底下的一塊岩石因為有著看似愛心的標記，被稱為「戀人的聖地」，從而吸引了無數的青年男女前來朝聖。
覗橋附近有個設備完善的「秋保里中心」，內有西式餐廳、生態工作坊和觀光案內所。該中心的後方有個小花園，花園內有個步道口，其旁豎立一塊寫著「磊磊峽入口」的木牌。自這兒下去，即是一條全長1.4公里、風景非常優美的磊磊峽步道。
我們沿著狹長的磊磊峽壑谷蜿蜒而行。時值深秋，樹葉已變色，壑谷兩岸的樹林顏色繽紛，金黃、澄黃、橘紅、艷紅…等色交織，形成一片淒迷艷麗的世界。
壑谷裡，湍急的河流拍打著岩石，激起白色的水花，也形成各樣的美景。我們途經八間巖、時雨瀑布…等景觀，不知不覺地竟走完了全程。
我們在外用了晚餐後，回到旅館，開始享用泡湯。這日的特點是旅館裡的孩子特別多。許多年輕的父母帶著幼兒、甚至推著娃娃車前來度假。還有的三代同行，親親秘密，看來就像闔家出遊。他們都是當地的日本人，利用假日，到豪華的溫泉旅館享受泡湯與「一泊二食」之樂，既招待 家人，也善待自己。
3 鳴子溫泉
第三天，我們離開秋保溫泉後，前往宮城縣大崎鄉的鳴子溫泉。
因為據AI的評比，鳴子峽是東北賞楓的首選之一，我們乃在鳴子溫泉區訂了兩晚的旅館，準備飽覽東北的秋色。
鳴子溫泉鄉坐落在仙台東北的宮城縣山區，由鳴子、東鳴子、川渡、中山平和鬼首五個溫泉區共同組成。其形成源自一千年前，鳴子火山大爆發，地下水受火山熱泉加熱，大量湧出，而形成天然溫泉。
至於此地為何稱為「鳴子」？有人說因為火山爆發，聲響如鳴。另一說法則是鎌倉時代初期，武將源義經被兄長源賴朝追捕，逃往東北時，妻子在此產下一子，哭聲響徹山谷，故該地被稱為「鳴子(Naruko)」，意即「鳴叫的孩子」。
至於如何從秋保山區轉到鳴子山區？據AI的建議，我們當天上午自秋保溫泉搭巴士到仙台驛，再轉東北新幹線火車到古川，然後搭陸羽東線火車到鳴子溫泉驛。出站後，沿著街道直走約12分鐘，即可到達我們預訂的幸雲閣溫泉旅館。
聽來有些複雜，但實際一步步地做，倒也沒出甚麼差錯。反而抵達鳴子溫泉驛後，我們拖著小行李箱，沿著陌生的街道，走了二十分鐘，感覺越走越偏僻，都要出小鎮了，卻還看不到旅館，都有些緊張。
幸好不久柳暗花明，就在轉角處，看到街尾有棟頗具規模的房子，寫著「幸雲閣」三個字，方才鬆了一口氣。
幸雲閣旅館的全名叫「大江戶溫泉物語鳴子溫泉幸雲閣」，讓我再度為旅館那麼長的名字感到困惑。
旅館的門前豎立著一尊大木偶，稱為木芥子(Kokeshi)，看似當地的象徵。入門的玄關擺著幾雙日本木屐，讓穿著Yukada (日式浴袍) 的旅客能踩著木屐上街。
我們同樣在辦了入住手續後，即外出探訪小鎮的風光。
旅館依山傍溪，周遭沒有商店，只有一條通往驛站的長街。 我們於是循著來時路，走回驛站前。其時約下午四時許，小鎮一片寂然。街上除了我倆，幾乎不見其他行人。
途經一棟古舊的日式大房子，門口掛著串串的乾柿子，壁上寫著「木芥子 (Kokesh)」，看來像是木偶店，但門扉緊閉。
我們佇立窗外觀望，瞥見有人在昏暗的燈光中，埋首做木偶，覺得不便打擾，便趕緊離去。
我們繼續走到驛站前的鎮中心。這裡有漆器店、禮品店、咖啡廳和餐館等店家，但不見顧客出入。整個小鎮像在沉睡中，與我想像中的溫泉鄉有著很大的落差。
我腦海裡的溫泉鄉是像北投那般地燈紅酒綠，但為什麼這裡如此安靜？為什麼整個小鎮像停留在上一世紀？
正如此想著，聽得阿加說：「這裡不像觀光勝地，倒像Ghost Town。」兩人因此打道回府。
回到旅館，適逢一些遊覽車抵達，團客陸續入住。這旅館要旅客全付「一泊二食」的費用，亦即包辦早晚兩餐，全採自助餐式。偌大的餐廳哩，擺滿了各式冷熱食，其中不乏仙台牛舌與燒烤干貝、明蝦，菜餚相當豐富，與外面肅寂的氣氛相較，判若兩個世界。
記得從前隨旅行團遊日本，我們也常在日落時分抵達旅館，眾人洗了溫泉後，就穿著浴衣，跪坐在一間大和室裡，享用豐盛的會席料理 (Kaiseki)。但許是旅途疲憊，許是不慣跪坐，所以每吃到後來，大家都累得東倒西歪，呵欠連連。
如今，旅館改以自助餐款待客人，雖沒那麼正式，但相信旅客會較舒適自如。
隔日清晨，有些天涼，卻是個晴朗的好日子。我們在旅館泡了晨湯、享用朝食後，即步行至驛站，準備搭公車，前往鳴子峽。
此時，自仙台開來的火車入站，遊客紛紛湧入小小的驛站，一時人聲喧嘩。有趣的是他們講的話，我全聽懂。因為它們使用我最熟悉的「國語」和台語。近年來，我每次到日本旅行，都遇到許多講台語與「國語」的鄉親。顯然，台客已成為日本觀光業裡的大顧客。
不久，我們搭巴士入山，在鳴子峽的Rest House 下車，隨後到「見晴台」眺望山景，再走入鳴子峽步道，開始這日的賞楓行。
我們隨著人群，沿著石階，小心心翼翼地往谷底走。山谷裡，樹林蓊鬱，滿山秋色，感覺如同進入一個祕境，充滿金黃絢麗的氣氛，讓人感到眩目又迷惑。
美麗的山景離不開淙淙的流水。我們一邊聽著水聲，一邊繞著石階盤旋而下。中途走到瀑布處，但見一道頃瀉而下的瀑布猶如藍色的水簾，半隱半現地躲在金黃燦爛的樹林中，覺得景致美極，連忙掏出手機，一再拍照，但願能永遠留住眼前的美景。
終於走到谷底的回顧橋，此時仰望橫跨深壑峽谷的大深澤橋，不禁為峻險的工程而發出讚嘆。想起那些在叢山峻嶺鑿山築橋的工程師們，就覺得所謂「造福人群」，莫過如是。
自回顧橋循原路返回鳴子峽步道口後，我們走上大深澤橋。此時，橋上站滿了人，個個手持相機，等待火車駛出山洞，以便拍張網路上盛行的火車穿過鳴子峽的照片。
我們靜靜地穿過人群，越過馬路，步上長達2.2公里的「大深澤遊步道」。此步道沿著鳴子峽的峽谷蜿蜒而行，景色迷人，而且路面平坦，路程適當，實是一趟相當賞心悅目的健行。
自大深澤橋回到鳴子溫泉驛後，我們漫行至驛站前的溫泉街。街上有幾家日式旅館與大浴場，此時因為有了遊客，多了些人氣，倒也顯出傳統溫泉小鎮的魅力。
踅回鎮中心，我們走進一家禮品店，瀏覽一下當地製作的木芥子、漆器和手工藝品，隨後買了一盒包裝精美的和菓子。
售貨的店員是個白髮皤皤的老婆婆，大概是大半生守著這片店的店主。想必當地的年輕人都走了，小鎮成了老人與遊客的世界。
回旅館後，我們再度去泡湯，當作洗塵。由於團客未到，湯池十分清靜，泡湯相當悠哉。然後，我回房沖了一壺茶，穿著Yukata，坐在窗邊，邊品嚐和菓子，邊靜靜地閱讀有關溫泉文化的報導。
據網路的資訊，古時的人相信火山爆發後，地裂之處所湧出的熱泉就是神靈所賜的療癒之湯。
鎌倉與室町時期，一些僧侶和修道人在溫泉附近建立宿坊，以泡湯進行療養，是「湯治」的濫觴。當時因為醫藥缺乏，農人、木匠等勞動者時有腰酸背痛、風濕、虛弱、疲勞、關節炎、皮膚病…等症狀，乃視泡湯為療養之方。
他們利用冬季休閒時，到溫泉區作數星期的療養，每天泡湯數次，搭配自炊的簡單飲食與多休息的生活方式，多少達到療效，因此興起「湯治」之風。
江戶時期，交通發達，人們生活安定，開始有餘裕到各溫泉區旅行，進行養生。此時，溫泉街與湯治場大量崛起。
湯治客通常在療養後，會買些溫泉區的木偶、玩具或器物，帶回家當伴手禮。山區的木工們在冬季無法做工，於是聚集在溫泉區，作木芥子等手工藝品。逐漸地，鳴子溫泉區成為木芥子的製作中心。
明治與昭和時期，交通現代化，溫泉區成為度假勝地。大浴場、宴會、旅館料理…等溫泉產業應運而生，溫泉旅館的經營亦益趨企業化。
他們併購既有的旅館或興建新的度假村，賦予新主題，使之集團化。譬如，「大江戶溫泉物語」集團係以「溫泉/觀光/健康/文化」為主題，力求打造「回到古江戶」與「懷舊體驗」的意象。
鳴子溫泉區則因地處東北的山區，仍保留純樸的小鎮風貌，因此被該集團遴選為「令人懷念的溫泉小鎮」。
閱讀至此，我才悟到我與阿加多麼幸運，居然迷迷糊糊地體驗到江戶時期寧靜古樸的溫泉鄉風光！
我也必須感謝現代科技的幫忙。猶記從前，我常因迷路而被家人笑為「路癡」，如今藉助AI，居然能在他鄉異國上山下海地四處遨遊，想來多麼不可思議！
AI的興起，誠然讓人感到惶恐，然而我們原本一趟單純的追尋親人腳蹤之旅，經它的幫助，竟成為一個多多姿的泡湯與賞楓之行，這又何其美妙！
經由此次的旅行，我相信AI會使一個原本不那麼聰明的人變得聰明些；倘若善用AI，相信未來的生活會更方便，也會更豐富。
<2026-01-01>